EnglishÍt nhất 78 người đã thiệt mạng khi một chiếc thuyền bị lật ở miền đông Congo vì chở người quá tải trên Hồ Kivu ở miền đông Congo vào thứ năm, một thống đốc địa phương cho biết. Một hoạt động tìm kiếm và cứu hộ điên cuồng đã diễn ra vài giờ sau đó khi nhiều người vẫn mất tích trên con tàu, được cho là có 278 người trên tàu.
Jean-Jacques Purusi, thống đốc tỉnh Nam Kivu, cho biết số người chết là tạm thời và số người tử vong có thể tăng thêm. Ông cho biết theo thông tin mà chính quyền địa phương có được, có 278 người trên máy bay.
Ông Purusi cho biết qua điện thoại, chiếc thuyền khởi hành từ cảng Minova, tỉnh Nam Kivu, vào đầu ngày và đang trên đường đến Goma, tỉnh Bắc Kivu.
“Chúng tôi vẫn chưa có (bức tranh đầy đủ) về toàn bộ tình hình nhưng chúng tôi sẽ có vào ngày mai”, ông nói với The Associated Press.
Theo các nhân chứng, chiếc thuyền bị chìm khi đang cố gắng cập bến cách cảng Kituku chỉ vài mét và họ cho biết đã thấy lực lượng cứu hộ trục vớt được ít nhất 50 thi thể từ dưới nước.
Đây là vụ tai nạn tàu thuyền chết người mới nhất ở quốc gia Trung Phi này, nơi tình trạng quá tải trên tàu thường là nguyên nhân. Các quy định về hàng hải cũng thường không được tuân thủ.
Các quan chức Congo thường cảnh báo về tình trạng quá tải và tuyên bố sẽ trừng phạt những người vi phạm các biện pháp an toàn cho vận tải đường thủy. Nhưng ở những vùng xa xôi nơi hầu hết hành khách đến, nhiều người không đủ khả năng chi trả cho phương tiện giao thông công cộng vì số lượng đường ít ỏi.
Purusi nói với AP: “Chúng tôi sẽ thiết lập trách nhiệm và đưa ra chế độ trừng phạt cũng như khuyến nghị để cải thiện hoạt động hàng hải trên hồ”.
Ông nói thêm rằng việc thiếu thiết bị đầy đủ — không có áo phao trên tàu — có thể đã góp phần gây ra thảm kịch, cũng như tình trạng quá tải và sự cẩu thả. Ngoài ra, đã có một cơn bão lớn vào buổi sáng ở khu vực hồ, ông nói thêm.
Vào tháng 6, một chiếc thuyền quá tải đã bị chìm gần thủ đô Kinshasa và 80 hành khách đã thiệt mạng. Vào tháng 1, 22 người đã chết trên Hồ Maî-Ndombe và vào tháng 4 năm 2023, sáu người đã thiệt mạng và 64 người mất tích trên Hồ Kivu.
Những người chứng kiến thảm kịch hôm thứ năm cho biết chiếc thuyền chở quá đông người.
“Tôi đang ở cảng Kituku thì thấy chiếc thuyền đến từ Minova, đầy hành khách,” Francine Munyi nói với AP. “Nó bắt đầu mất thăng bằng và chìm xuống hồ. Một số người đã nhảy xuống nước.”
“Nhiều người đã chết và chỉ có một số ít được cứu”, bà nói thêm. “Tôi không thể giúp họ vì tôi không biết bơi”.
Gia đình các nạn nhân và người dân Goma đã tập trung tại cảng Kituku, cáo buộc chính quyền lơ là trước tình hình bất ổn ngày càng gia tăng trong khu vực.
Kể từ khi cuộc giao tranh giữa lực lượng vũ trang và phiến quân M23 khiến con đường giữa các thành phố Goma và Minova không thể đi qua, buộc phải đóng cửa tuyến đường đối với xe tải chở thực phẩm, nhiều thương nhân đã chuyển sang vận tải đường biển trên Hồ Kivu. Đây là một giải pháp thay thế được coi là an toàn hơn so với giao thông đường bộ, vốn đang bị đe dọa bởi tình trạng mất an ninh.
Nhưng theo Elia Asumani, một đại lý vận chuyển làm việc trên tuyến này, tình hình đã trở nên nguy hiểm:
“Chúng tôi sợ,” ông nói với AP. “Vụ đắm tàu này có thể dự đoán được.”
Bienfait Sematumba, 27 tuổi, cho biết anh đã mất bốn thành viên trong gia đình.
“Họ đều đã chết. Bây giờ tôi chỉ còn một mình”, ông vừa nói vừa khóc. “Nếu chính quyền chấm dứt chiến tranh, vụ đắm tàu này sẽ không bao giờ xảy ra”.
Những người sống sót, khoảng 10 người, đã được đưa đến bệnh viện Kyeshero để điều trị. Một trong số họ, Neema Chimanga, cho biết cô vẫn còn bị sốc.
“Chúng tôi thấy thuyền bắt đầu ngập nước đến một nửa”, bà kể lại với AP. “Cửa thuyền mở ra, và chúng tôi cố đóng lại. Nhưng nước đã tràn vào, và thuyền nghiêng.”
“Tôi lao mình xuống nước và bắt đầu bơi,” cô nói. “Tôi không biết làm sao mình có thể ra khỏi nước.”
>>> Xem thêm: Đài Loan dọn dẹp, dần mở cửa trở lại sau cơn bão Krathon
