EnglishConstellation Energy (CEG.O) và Microsoft (MSFT.O) dự định khởi động lại nhà máy điện hạt nhân Three Mile Island, hy vọng rằng họ đã có được một nguồn năng lượng thân thiện với môi trường đủ nhanh để cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu đang mở rộng nhanh chóng nhằm phục vụ trí tuệ nhân tạo (AI).
Công suất phát điện của Mỹ đến cuối thập kỷ này có thể tăng khoảng 2,4% đến 2,7%, theo phân tích dữ liệu mới nhất từ Cục Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ (EIA) từ cuối năm 2022. Việc sử dụng điện của các trung tâm dữ liệu dự kiến sẽ tăng hơn gấp đôi vào năm 2030, chiếm khoảng 9% tổng lượng điện của cả nước.
Các công ty công nghệ đang chạy đua để đáp ứng nhu cầu năng lượng tăng vọt từ các trung tâm dữ liệu để phục vụ cho AI tạo sinh. Tuy nhiên, việc khai thác hệ thống hạt nhân gặp nhiều trở ngại về quy định, có thể xảy ra tắc nghẽn chuỗi cung ứng, đôi khi bị phản đối mạnh mẽ từ các địa phương và bị giám sát bởi các cơ quan quản lý nước lo ngại về các hồ chứa nước.
Vào tháng 3 năm 1979, Three Mile Island đã gây chú ý toàn cầu với sự cố tan chảy một phần tại lò phản ứng Đơn vị 2. Kế hoạch mở cửa trở lại bao gồm lò phản ứng Đơn vị 1 tại nhà máy ở Pennsylvania, nơi đã hoạt động an toàn trong nhiều thập kỷ trước khi đóng cửa cách đây năm năm.
Kế hoạch trị giá 1,6 tỷ USD sẽ khởi động lại Đơn vị 1 vào năm 2028 để bù đắp cho việc tiêu thụ điện năng của trung tâm dữ liệu của Microsoft trong khu vực. Đây là thỏa thuận mới nhất giữa một công ty công nghệ và nhà cung cấp điện hạt nhân. Vào tháng 3, Talen Energy (TLN.O) đã đồng ý bán một trung tâm dữ liệu cho Amazon.com (AMZN.O) bên cạnh nhà máy điện hạt nhân của Talen, hoạt động ở một khu vực khác tại Pennsylvania.
Các nguồn tin từ ngành năng lượng cho biết thêm nhiều hợp đồng hạt nhân cho các trung tâm dữ liệu đang được triển khai. Tuy nhiên, mỗi thỏa thuận giữa công nghệ và hạt nhân đều là duy nhất và đi kèm với những thách thức riêng. “Chưa ai làm điều này trước đây,” Kate Fowler, lãnh đạo toàn cầu về năng lượng hạt nhân của Marsh, một công ty môi giới bảo hiểm năng lượng và cố vấn rủi ro, nói về nỗ lực khởi động lại Three Mile Island. “Sẽ có những thách thức xuất hiện.”
Các tắc nghẽn chuỗi cung ứng đã xuất hiện kể từ khi Three Mile Island đóng cửa Đơn vị 1 vào năm 2019, Fowler cho biết. Chẳng hạn, Washington đã áp đặt các hạn chế đối với uranium làm giàu sau cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào Ukraine năm 2022. Việc đảm bảo giấy phép từ Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Hoa Kỳ (NRC) cũng sẽ là một thách thức, cũng như việc thương lượng với những người phản đối địa phương, những người vẫn nhớ về sự cố tan chảy một phần năm 1979.
“NRC hiện có rất nhiều việc phải làm,” Sola Talabi, một kỹ sư hạt nhân và chủ tịch công ty tư vấn rủi ro năng lượng Pittsburgh Technical, lưu ý về các đơn xin cấp phép cho các loại lò phản ứng mà cơ quan này chưa bao giờ xem xét trước đây, bao gồm cả các nhà máy mô-đun công nghệ cao và một lò phản ứng khác đã ngừng hoạt động ở Michigan.
Mặc dù Tổng thống Joe Biden gần đây đã ký luật để đơn giản hóa quy trình cấp phép của NRC, nhưng việc xem xét các dự án mới theo thời gian biểu mà các công ty đưa ra sẽ là một thách thức đối với nhân sự và nguồn lực kỹ thuật của NRC, Talabi cho biết.
Trong khi Constellation tìm kiếm sự chấp thuận từ NRC để vận hành Three Mile Island, thời gian công khai lấy ý kiến có thể kéo dài quy trình. Có thể mất nhiều năm để kết nối lại dự án với lưới điện khu vực.
Các chuyên gia rủi ro và năng lượng cho biết các nhà quản lý có thể tuân theo quy trình xem xét dài hơn để khởi động lại một nhà máy điện hạt nhân đã đóng cửa hoàn toàn.
Mặc dù nhà máy của Talen đang hoạt động, trung tâm dữ liệu của Amazon tại đó đang đối mặt với những thách thức ở cấp liên bang từ hai công ty điện lực được quản lý, họ dự đoán rằng nó có thể làm tăng chi phí truyền tải, điều này sẽ làm tăng hóa đơn tiền điện. Talen bác bỏ dự đoán rằng công chúng sẽ phải đối mặt với hóa đơn tiền điện cao hơn hoặc các vấn đề về độ tin cậy từ trung tâm dữ liệu, nơi có thể tiêu thụ đủ điện để cung cấp cho tất cả các hộ gia đình ở New Mexico.
Tại Three Mile Island, việc sử dụng lại thiết bị và cơ sở hạ tầng đã không hoạt động trong năm năm có thể gặp khó khăn, Edwin Lyman, chuyên gia an toàn hạt nhân tại Liên minh Các nhà khoa học Quan tâm cho biết.
“Constellation nên mong đợi gặp phải những vấn đề sẽ tốn kém và mất thời gian để khắc phục,” Lyman nói.
Three Mile Island cũng sẽ cần các giấy phép sửa đổi liên quan đến nước mặt và nước ngầm, Stacey Hanrahan, phát ngôn viên của Ủy ban Lưu vực Sông Susquehanna cho biết.
“Bất kỳ yêu cầu sửa đổi nào cũng sẽ được xem xét kỹ lưỡng, và nhu cầu nước dự kiến của dự án sẽ được đánh giá về tính bền vững và các tác động tiêu cực tiềm ẩn đối với môi trường và các người dùng khác,” Hanrahan nói.
Talabi cho biết bốn năm là đủ để Constellation giải quyết bất kỳ vấn đề kỹ thuật nào tại Three Mile Island, vốn có thể rất nghiêm trọng khi các thành phần nhạy cảm như máy phát điện hơi nước và bình phản ứng đã bị đóng cửa trong nhiều năm.
Talabi cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xử lý các vấn đề môi trường và cộng đồng có thể phát sinh xung quanh khu vực, đặc biệt là do sự cố năm 1979.
“Có lẽ hơn bất kỳ nơi nào khác trong cả nước, sự tham gia của cộng đồng để đảm bảo rằng chúng ta có được sự chấp nhận của xã hội sẽ rất quan trọng đối với việc khởi động lại,” Talabi nói.
>>> Xem thêm: Huawei ra mắt điện thoại gập ba Huawei Mate XT giá 2.800 USD
