EnglishNội các Thái Lan đã phê duyệt một dự thảo luật nhằm hợp pháp hóa cờ bạc và sòng bạc, một động thái nhằm thúc đẩy du lịch, tạo việc làm và thu hút đầu tư, Thủ tướng Paetongtarn Shinawatra cho biết vào thứ Hai.
Theo kế hoạch của chính phủ, luật này, sau khi được gửi lên quốc hội để xem xét, sẽ cho phép các hoạt động cờ bạc diễn ra tại các tổ hợp giải trí quy mô lớn.
Hiện tại, sòng bạc và hầu hết các hình thức cờ bạc đều bị coi là bất hợp pháp ở Thái Lan, nhưng các hoạt động cá cược bóng đá, trò chơi ngầm và xổ số vẫn diễn ra phổ biến, với số tiền giao dịch khổng lồ. Chỉ một số hình thức cờ bạc được phép, như đua ngựa do nhà nước quản lý và xổ số chính thức.
Các nước láng giềng như Campuchia, Singapore, Philippines, Lào và Myanmar đã thu lợi lớn từ các tổ hợp sòng bạc quy mô lớn. Chính phủ Thái Lan lập luận rằng việc không có sòng bạc hợp pháp khiến nước này bỏ lỡ nguồn thu đáng kể và không đạt được tiềm năng du lịch.
Du lịch là động lực chính của nền kinh tế lớn thứ hai Đông Nam Á, và Thái Lan dự báo số lượng khách du lịch kỷ lục trong những năm tới. “Hợp pháp hóa sẽ bảo vệ người dân và đồng thời tạo thêm nguồn thu cho nhà nước,” bà Paetongtarn nói với các phóng viên.
Nhiều chính phủ Thái Lan liên tiếp đã nỗ lực hợp pháp hóa và điều chỉnh cờ bạc để thúc đẩy nền kinh tế, nhưng mỗi lần như vậy đều vấp phải sự phản đối từ các nhóm bảo thủ trong một quốc gia mà đa số người dân theo đạo Phật.
Động thái mới nhất này có thể giúp số lượng du khách quốc tế tăng từ 5% đến 10% và doanh thu từ du lịch tăng khoảng 120 tỷ baht đến 220 tỷ baht (tương đương 3,45 tỷ USD đến 6,32 tỷ USD), Phó Bộ trưởng Tài chính Julapun Amornvivat cho biết. Ông cũng cho biết thêm rằng khoảng 9.000 đến 15.000 việc làm mới sẽ được tạo ra.
Một trong những người ủng hộ mạnh mẽ việc hợp pháp hóa cờ bạc là cựu thủ tướng tỷ phú Thaksin Shinawatra, cha của bà Paetongtarn, một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong đảng cầm quyền.
