EnglishMột máy bay không người lái đa cánh quạt nhỏ lơ lửng trên vùng biển ngoài khơi một thị trấn ven biển phía tây, bay cách một km so với thứ trông giống như một thùng chứa màu xanh lá cây sẫm đồ sộ được lắp đặt tại một bãi thử vũ khí lớn.
Chỉ trong vài giây, ngọn lửa bất ngờ bùng lên trên chiếc máy bay không người lái, khiến nó rung lắc không kiểm soát được và lao xuống từ độ cao 20 mét xuống nóc một tòa nhà ven biển với tiếng động lớn.
Vào thứ Ba, cơ quan vũ khí nhà nước đã trình diễn khả năng tấn công của vũ khí laser mới do nước này phát triển, được thiết kế để bắn hạ máy bay không người lái của đối phương trước một nhóm phóng viên lần đầu tiên.
Trong cả ba cuộc trình diễn bắn đạn thật tại bãi thử ở Quận Taean, cách Seoul 108 km về phía tây nam, hệ thống vũ khí có kích thước tương tự một container vận chuyển này đã bắn hạ thành công mục tiêu bằng chùm tia năng lượng định hướng vô hình.
Trái ngược hoàn toàn với vũ khí laser khoa học viễn tưởng bóng bẩy trong phim, khối thép cố định, được điều khiển bởi ba người bên trong, không bắn ra những chùm ánh sáng nhiều màu sắc hay tạo ra bất kỳ âm thanh nào. Nhưng khả năng tấn công của nó đã được chứng minh khi DJI Phantom 4s bất lực rơi xuống sau khi bị tia laser bắn trúng.
Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng (DAPA) đã công bố vào đầu tháng này rằng Hàn Quốc sẽ sản xuất hàng loạt hệ thống laser để bắt đầu triển khai trong năm nay. Sau đó, nước này sẽ tham gia vào một nhóm nhỏ các quốc gia đang thúc đẩy vận hành vũ khí laser, chẳng hạn như Hoa Kỳ, Israel và Anh.
Theo DAPA, hệ thống này sử dụng chùm tia laser được tạo ra bằng sợi quang và làm nóng bề mặt mục tiêu lên tới nhiệt độ trên 700 độ C để vô hiệu hóa các thành phần bên trong, chẳng hạn như pin.
Các quan chức từ chối cung cấp thông số kỹ thuật chính xác của vũ khí này nhưng cho biết nó có công suất dưới 100 kilowatt và tầm bắn dưới 10 km.
Seo Yong-seok, nhà nghiên cứu chính tại Cơ quan Phát triển Quốc phòng, nói với các phóng viên rằng hệ thống này đã đạt công suất 30 kilowatt trong quá trình thử nghiệm, có khả năng bắn hạ máy bay không người lái nhưng không bắn được tên lửa hoặc đạn pháo.
Quân đội Hàn Quốc gần đây đã tăng cường nỗ lực nâng cao năng lực chống máy bay không người lái sau vụ vi phạm biên giới nghiêm trọng của năm máy bay không người lái của Triều Tiên vào cuối năm 2022.
Bất chấp việc huy động máy bay chiến đấu và trực thăng, quân đội vẫn không bắn hạ được bất kỳ máy bay không người lái nào, bao gồm cả một máy bay xâm nhập vào Seoul, cho thấy sự thiếu sẵn sàng trước những cuộc xâm nhập như vậy.
Hàn Quốc đã rót 87,1 tỷ won (63 triệu đô la Mỹ) vào việc phát triển hệ thống vũ khí laser kể từ năm 2019, đánh giá nó là phù hợp để chiến đấu vào tháng 4 năm ngoái. Nước này có kế hoạch chi 127,7 tỷ won cho đến năm 2026 để sản xuất hàng loạt một số lượng không xác định các đơn vị.
Trong buổi trình diễn, Seo giải thích rằng hệ thống này chủ yếu bao gồm thiết bị phát hiện mục tiêu gồm radar và cảm biến quang học, một máy phát laser kết hợp nhiều chùm tia thành một để tạo ra công suất lớn hơn và một bệ phóng laser bắn ra một chùm tia duy nhất.
Ông cho biết, chỉ cần hệ thống được cắm điện, vũ khí có thể thực hiện các cuộc tấn công chính xác khi phát hiện ra mục tiêu.
DAPA cho biết một lần bắn tia laser dự kiến có giá khoảng 2.000 won, nhưng Seo nói rõ rằng con số này chỉ là ước tính sơ bộ dựa trên sản lượng và có thể thay đổi.
Trong khi ca ngợi khả năng của vũ khí, nhà nghiên cứu cũng thừa nhận những hạn chế cố hữu của hệ thống laser.
“Nó cực kỳ nhạy cảm với điều kiện khí quyển. Hiệu suất của nó giảm đi trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt”, ông nói.
Trong một lần trình diễn, hệ thống đã không thể xác định và theo dõi máy bay không người lái ngay lập tức vì mây che phủ bầu trời, vượt xa thời gian mục tiêu chỉ vài giây. Seo đổ lỗi cho điều kiện thời tiết xấu gây ra sự chậm trễ.
Hệ thống này cũng chỉ có khả năng bắn một tia tại một thời điểm, khiến nó không phù hợp với những tình huống triển khai nhiều máy bay không người lái.
Việc sản xuất hàng loạt cũng diễn ra trong bối cảnh lo ngại về các mối đe dọa trên không từ Triều Tiên khi Bình Nhưỡng đã thả hàng nghìn quả bóng bay chở rác qua biên giới kể từ cuối tháng 5.
Khi được hỏi liệu hệ thống laser có thể bắn hạ những quả bóng bay như vậy không, Seo từ chối bình luận. Cho đến nay, quân đội đã quyết định không bắn hạ những quả bóng bay trên không trung vì các mảnh vỡ bị chặn lại có thể gây ra nhiều thiệt hại hơn nữa.
Hàn Quốc có kế hoạch tiếp tục phát triển vũ khí laser để cải thiện khả năng của nó, chẳng hạn như làm cho nó có khả năng cơ động và có công suất cao hơn.
Ông Seo cho biết, hiện đang tiến hành nghiên cứu một loại vũ khí laser mới có công suất 100 kilowatt để đánh chặn tên lửa, đạn pháo và súng cối.
